Saint Jean de la
Croix naquit près d'Avila, en Espagne, en 1542. Jouant un jour au bord
d'un étang, il glissa au fond de l'eau; une grande et belle dame vint lui
offrir la main pour le sauver : «Non, dit l'enfant, vous êtes trop belle, ma
main salirait la vôtre.» Alors un vieillard se présenta, marchant aussi sur
l'eau, tendit son bâton à l'enfant et le ramena sur le bord. C'étaient Marie et
Joseph.
Son lit était une sorte
d'auge en forme de berceau; un morceau de bois lui servait d'oreiller. Il
portait autour du corps une chaîne de fer hérissée de pointes, et par-dessus
cette chaîne un vêtement étroit et serré, composé de joncs enlacés par de gros nœuds.Ses disciplines étaient si cruelles, que le sang
jaillissait en abondance. Le sacerdoce ne fit que redoubler son désir de la
perfection ; il songeait à s'ensevelir à la Chartreuse, quand Sainte Thérèse,
éclairée de DIEU sur son mérite, lui confia ses projets de réforme du Carmel et
l'engagea à se faire son auxiliaire.
Jean se retira dans une maison
étroite, pauvre, insuffisante, et commença seul un nouveau genre de vie,
conforme aux règles primitives de l'ordre du Carmel. Peu de jours après, il
avait deux compagnons : la réforme était fondée.Ce ne fut pas sans tempêtes qu'elle se développa,
car tout l'enfer sembla s'acharner contre elle, et tandis que le peuple, étonné
de ses miracles, vénérait Jean comme un saint, il eut à souffrir
de la part de ceux qui auraient dû le seconder d'incroyables persécutions, les
injures, les calomnies, jusqu'à la prison.
Pour le consoler, Marie lui apparut et lui annonça
sa délivrance prochaine; en effet, quelques jours après, il se trouva, sans
savoir comment, au milieu de la ville de Tolède. Il retourna dans son couvent.DIEU le récompensa de ses épreuves par des extases
fréquentes; Sainte Thérèse, ravie d'admiration pour lui, l'appelait un homme
tout divin.
Il écrivit des ouvrages spirituels d'une élévation sublime.Une colombe le suivait partout, et une odeur suave
s'exhalait de son corps.Au moment de sa mort, le 14 décembre 1591, un
globe de feu brillant comme un soleil entoura son corps.
Pratique: Rappelez-vous la parole du
saint à JESUS lui demandant ce qu'il désirait pour récompense de ses
souffrances : "Souffrir, SEIGNEUR, et être méprisé pour Vous."
SAINT NICAISE
Archevêque de Reims
SAINTE EUTROPIE
Martyrs
(Ve siècle)
Saint
Nicaise, archevêque de Reims, fut un vrai pasteur des âmes, l'homme de la
paix, de la justice et de la charité. "La gloire d'un pasteur, répétait-il
souvent, n'est pas de se couvrir des dépouilles de ses ouailles, mais de se
dépouiller lui-même pour les revêtir."
Longtemps la cité de Reims fut docile à sa parole. Mais peu à peu le
pasteur affligé vit son troupeau glisser dans la corruption et le vice. Les
crimes s'y multipliaient de jour en jour, et la voix de Nicaise, qui flagellait
publiquement les abus, n'était plus écoutée. DIEU résolut alors d'envoyer à la
cité coupable un châtiment exemplaire. Il appela sur elle le glaive des
Vandales. Avant de frapper, le SEIGNEUR, usant de miséricorde, députa du Ciel
un Ange pour annoncer au saint évêque le fléau qui allait affliger la ville
ingrate.
Nicaise assembla son
peuple, et, les larmes dans la voix: "Pleurez, dit-il, gémissez sous la
cendre, troupeau infortuné, DIEU a compté le nombre de vos iniquités; si vous
ne faites pénitence, d'effroyables châtiments vont s'appesantir sur vous."
Mais ces salutaires avertissements furent inutiles. L'apparition des Vandales
se chargea de justifier la prédiction du saint pontife. Nicaise attendit les
barbares à genoux; l'un d'entre eux se précipita sur lui, et d'un coup de hache
lui abattit la tête.
Sa soeur Eutropie allait être épargnée; mais, craignant des outrages pires
que la mort, elle souffleta le meurtrier de son frère, et reçut un coup d'épée
au travers du corps. Les barbares s'enfuirent en entendant les anges chanter dans
les airs la gloire des martyrs.
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