Il n’y a pas d’autre différence entre l’Évangile et la vie des Saints
qu’entre une musique notée et une musique chantée"
(Saint François de Sales)
Saint Willibrord fut
annoncé à sa pieuse mère par une éclatante lumière qui lui apparut en
songe. Dès sa plus tendre enfance il fut placé, pour son éducation dans
un monastère de l'Angleterre, son pays.
Après de brillantes études, ordonné
prêtre à trente-trois ans, il sentit le feu du zèle dévorer son âme et
résolut de porter l'Évangile aux barbares du Nord, ensevelis encore dans
les ténèbres de l'idolâtrie.
Il
s'embarqua donc avec douze compagnons et aborda sur les rivages du
Rhin, au pays des Frisons. La conversion de ces peuples farouches,
commandés par des chefs cruels, présentait des difficultés incroyables;
aussi le zèle de l'ardent missionnaire ne fut-il ni toujours ni partout
couronné de succès.
Plusieurs fois, Willibrord s'exposa
au martyre en combattant de front les superstitions des pays où il
passait ; mais son heure n'était pas venue; DIEU le destinait à de plus
longs travaux. Il reçut la consécration épiscopale des mains du pape
Sergius Ier, et revint travailler avec une nouvelle ardeur à la conquête
des âmes.
Poussant ses missions plus avant vers le nord, il eut le bonheur de
gagner à JÉSUS-CHRIST la plus grande partie des contrées connues depuis
sous le nom de Zélande et de Hollande. Le don des miracles ne contribua
pas peu à ses succès.
Dans une course apostolique, le saint évoque et ses compagnons
entrèrent, harassés de fatigue, dans la maison d'un habitant du pays qui
fut très honoré de les recevoir, mais n'avait pas une goutte de vin à
leur offrir.
Les missionnaires en avaient un peu : leur chef le bénit, et quarante
personnes purent satisfaire leur soif. — Une autre fois un païen, le
voyant traverser sa propriété, lui adressa des injures ; le lendemain,
il fut frappé d'une manière foudroyante par la main de DIEU. — Tout
pauvre qu'il était, le saint donnait toujours. Douze mendiants vinrent
un jour lui tendre la main; il n'avait qu'un petit flacon de vin, il les
fit boire, et le flacon se trouva plein comme auparavant.
Ainsi DIEU favorisait l'œuvre de son serviteur. De son côté, le
démon, furieux de perdre son empire sur ces contrées, s'empara maintes
fois du corps des nouveaux convertis; mais Willibrord, par l'eau bénite et le signe de la croix, mettait en fuite l'ennemi des âmes.
DIEU donna à notre apôtre un puissant auxiliaire en son compatriote
Winfrid, devenu saint Boniface. Enfin, le 7 novembre 739, il rendit son
âme à DIEU, à l'âge de quatre-vingt-un ans. Son tombeau, trop petit,
s'allongea pour le recevoir, et son corps exhala un délicieux parfum.
Pratique : Voulez-vous réussir à faire du bien, ne vous contentez pas d'agir, priez beaucoup.
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Sainte Carine et sa famille
(vers 360)
A Ankara, Carine et son époux Mélassippe subirent le martyre durant la persécution de l'empereur Julien l'Apostat.
Ils furent mutilés et attachés encore vivants au pilori devant leur fils Antoine.
Celui-ci ne renia pas JÉSUS-CHRIST malgré le spectacle de la souffrance de ses parents. Il mourut décapité à son tour.
"Ô Marie conçue sans péché,
priez pour nous qui avons recours à Vous"
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