Il n’y a pas d’autre différence entre l’Évangile et la vie des Saints
qu’entre une musique notée et une musique chantée.”
(Saint François de Sales)
Saint Mathieu était
probablement Galiléen de naissance. Il exerçait la profession de
publicain ou de receveur des tributs pour les Romains, profession très
odieuse parmi les Juifs. Son nom fut d'abord Lévi. Il était à son
bureau, près du lac de Génésareth, où apparemment il recevait le droit
de péage, lorsque JÉSUS-CHRIST l'aperçut et l'appela.
Sa
place était avantageuse ; Lévi voyait bien ce que lui coûterait la
démarche qu'il allait faire, et il n'ignorait point que la pauvreté
deviendrait son partage ; mais aucune considération ne l'arrêta, et il
se mit aussitôt à la suite du SAUVEUR, brisant pour cela tous les liens,
abandonnant le monde et tout ce qui aurait pu l'y retenir.
On
peut croire qu'il connaissait déjà NOTRE-SEIGNEUR, puisqu'il demeurait
dans le voisinage de Capharnaüm, où JÉSUS-CHRIST avait résidé quelque
temps, où il avait prêché et opéré plusieurs miracles. Quoi qu'il en
soit, Celui qui l'appelait par sa parole le touchait en même temps par
l'action intérieure de sa grâce.
Lévi, appelé MATTHIEU après
sa conversion, invita JÉSUS-CHRIST et ses disciples à manger chez lui ;
il appela même au festin ses amis, espérant sans doute que les
entretiens de JÉSUS les attireraient aussi à lui. C'est à cette
occasion que les Pharisiens dirent aux disciples du SAUVEUR : "Pourquoi
votre maître mange-t-il avec les publicains et les pécheurs?" Et JÉSUS,
entendant leurs murmures, répondit ces belles paroles : "Les médecins
sont pour les malades et non pour ceux qui sont en bonne santé.
Sachez-le donc bien, je veux la miséricorde et non le sacrifice; car je
suis venu appeler, non les justes, mais les pécheurs."
Après l'Ascension, saint Matthieu convertit
un grand nombre d'âmes en Judée ; puis il alla prêcher en Orient, où il
souffrit le martyre. Il est le premier qui ait écrit l'histoire de
NOTRE-SEIGNEUR et sa doctrine, renfermées dans l'évangile qui porte son
nom.
On
remarque, dans l'évangile de saint Matthieu, qu'il se nomme le
publicain, par humilité, aveu touchant, et qui nous montre bien le
disciple fidèle de Celui qui a dit : "Apprenez de moi que je suis doux
et humble de cœur." On croit qu'il évangélisa l’Éthiopie. Là, il se
rendit populaire par un miracle : il fit le signe de la croix sur deux
dragons très redoutés, les rendit doux comme des agneaux et leur
commanda de s'enfuir dans leurs repaires.
Ce
fut le signal de la conversion d'un grand nombre. La résurrection du
fils du roi, au nom de JÉSUS-CHRIST, produisit un effet plus grand
encore et fut la cause de la conversion de la maison royale et de tout
le pays.
On attribue à saint Matthieu l'institution
du premier couvent de vierges. C'est en défendant la virginité contre
les atteintes d'un prince qui voulait épouser une vierge consacrée au
SEIGNEUR, que le saint apôtre reçut le coup de la mort sur les marches
de l'autel.
Pratique: Conservez l'humilité par le souvenir de vos fautes passées.
"Ô Marie conçue sans péché,
priez pour nous qui avons recours à Vous"
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