5 Juillet : SAINT ANTOINE-MARIE ZACCARIA, Fondateur d'Ordre / BX PIERRE DE LUXEMBOURG, Cardinal

"Il n’y a pas d’autre différence entre l’Évangile et la vie des Saints 

qu’entre une musique notée et une musique chantée.

(Saint François de Sales)

SAINT ANTOINE-MARIE ZACCARIA 
Fondateur de la Congrégation des Barnabites 
(1502-1539)

Saint Antoine-Marie Zaccaria naquit à Crémone, en Italie, d'une famille d'opulents patriciens. Son père, enlevé par une mort soudaine alors qu'Antoine-Marie était encore au berceau, laissa sa mère veuve à l'âge de dix-huit ans. Elle se consacra tout entière à l'éducation de son fils. 

 

Chrétienne fervente, elle s'appliquait surtout à former le petit Antoine-Marie à la vertu. A son école, il apprit vite à soulager les pauvres avec une grande compassion. Cet enfant au bon coeur allait jusqu'à se priver volontairement de nourriture pour pouvoir nourrir et vêtir les indigents. Sa sincère charité lui attira d'abondantes bénédictions et des grâces de choix.

 

Le jeune Antoine-Marie Zaccaria étudia la philosophie à Pavie, puis à Padoue. Reçu docteur en médecine à l'âge de vingt-deux ans, il choisit sa ville natale pour exercer son art. Tout en soignant les corps, il cherchait à faire du bien aux âmes. Une inspiration intérieure le poussait à embrasser l'état ecclésiastique. Pour se préparer à l'apostolat des âmes, il se mit à étudier avec ardeur la théologie, les écrits des Pères de l'Église. Il reçut l'ordination sacerdotale à l'âge de vint-six ans. (1528) 

Pendant ses études, il ne perdit jamais de vues sa propre sanctification ni celle de son prochain. Il visitait les malades dans les hôpitaux, rassemblait les petits enfants abandonnés et leur enseignait le catéchisme. 

Devenu prêtre, il œuvra à Crémone où sa parole simple et persuasive ramena beaucoup de chrétiens à la pratique de leurs devoirs. «Allons voir l'ange de DIEU!» disaient ses compatriotes. Bien qu'il passa des heures au confessionnal, il ne suffisait pas à la tâche. C'est alors que saint Antoine-Marie Zaccaria songea à réunir autour de lui un certain nombre de prêtres zélés, qui tout en s'appliquant à se sanctifier eux-mêmes, travailleraient en plus à la sanctification de leurs frères en combattant l'ignorance, la paresse et la corruption du siècle. 

Ces prêtres menaient une vie pauvre et frugale, prêchant surtout par l'exemple. «C'est le propre des grands cœurs, leur disait le Saint, de vouloir servir sans récompense, combattre sans ravitaillement assuré.» Le pape leur permit de constituer une nouvelle congrégation sous le nom de: Clercs réguliers de Saint-Paul. On leur confia l'église Saint-Barnabé à Milan, d'où leur vint le nom de: Barnabites. 

Le zélé fondateur institua encore des Conférences spirituelles pour les prêtres. Les personnes mariées eurent une Congrégation spéciale où elles s'exercèrent aux bonnes œuvres corporelles et spirituelles de Miséricorde. Il fonda en outre un Ordre de religieuses, dites les "Angéliques de Saint-Paul" pour l'instruction des jeunes filles pauvres et l'entretien des linges des églises. 

La dévotion à la Sainte Eucharistie fut son moyen de choix pour conquérir les cœurs à DIEU. En 1534, il commença à exposer publiquement le très Saint Sacrement durant quarante heures, en souvenir du temps que le corps du SAUVEUR demeura dans le tombeau. C'est à lui que l'on doit cette bienfaisante institution des Quarante-Heures. 

Devant ce renouveau chrétien, les médiocres traitèrent les fervents de fanatiques et de superstitieux. Saint Antoine-Marie Zaccaria fut critiqué, moqué, décrié, mais une grande paix et sérénité ne cessait d'envelopper son âme. 

En 1539, épuisé par une mission qu'il prêchait à Guastalla, sa santé fléchit soudainement. Le Saint se rendit à Crémone, chez sa mère; ses religieux vinrent l'y voir une dernière fois; il leur annonça sa mort prochaine qu'il venait d'apprendre par révélation. Après avoir reçu l'extrême-onction et le saint viatique, saint Antoine-Marie Zaccaria s'endormit paisiblement dans le SEIGNEUR, le 5 juillet 1539, à l'âge de trente-sept ans. On l'enterra à Milan où il fut vite honoré comme un saint. Le pape Léon XIII l'a canonisé.

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BIENHEUREUX PIERRE DE LUXEMBOURG 

Cardinal 
(1369-1387)

 

Ce bienheureux vint au monde le 20 juillet 1369, d'une famille illustre parmi les plus illustres de l'Europe entière. Sa mère ne voulut jamais permettre qu'il fût nourri d'un autre lait que du sien, afin de l'éloigner de toute influence perverse, et de répandre en son cœur, avec le lait, les premiers germes de la vertu. 

Ses mœurs intègres, son humilité, sa modestie, attirèrent sur lui l'admiration de tout le monde; sa dévotion savait s'allier avec les exigences extérieures, et il se faisait remarquer, en même temps que par sa gravité, par une aisance et une amabilité charmante. 

A six ans, il voua à DIEU sa virginité, et poussa au même vœu sa sœur Jeanne, âgée de douze ans. Ayant appris que la charité était une vertu traditionnelle dans sa famille, il l'exerça dès son enfance avec le plus grand soin. 

Chanoine à quinze ans, il dut à seize ans, accepter l'évêché de Metz, sans toutefois avoir reçu encore les ordres sacrés, et il gouverna ce diocèse, ayant pour coadjuteur un évêque choisi dans l'Ordre de Saint-Dominique. L'épiscopat était au-dessus de l'âge de Pierre, mais non au-dessus de ses mérites. 

Il fit son entrée à Metz pieds nus et monté sur un âne: il bannit de son palais et de son entourage tout luxe et tout éclat; il ne fut magnifique qu'à l'égard des pauvres et pour la construction de nouveaux temples au SEIGNEUR. 

Il avait une extrême délicatesse de conscience et tenait son corps dans une grande servitude. Lorsqu’il se croyait coupable de quelque faute, il se punissait lui-même en se donnant la discipline jusqu’au sang. 

Il vécut dans une telle pureté de cœur, que, de l'aveu de ceux qui dirigeaient son âme, il ne commit jamais un péché mortel, ce qui ne l'empêchait pas de se regarder comme le plus grand des pécheurs. Il s'exhalait de sa personne une odeur si suave, qu'on eût cru qu'il se parfumait; mais ce n'était que la bonne odeur de JÉSUS-CHRIST. 

Plein de DIEU, il ne Le perdait jamais de vue, et sa vie fut une oraison continuelle; la prière, l'étude, le soin de son diocèse, occupaient tout son temps: "Puisqu'on a voulu me faire évêque, disait-il, il n'est plus de saison d'être un jeune homme." Plus d'une fois on le vit tomber en extase, environné de lumière. 

Dans une de ces occasions, il se jeta à genoux dans la boue et y demeura longtemps, sans avoir sali ses vêtements. Le Pape, frappé de sa sainteté, le créa cardinal; mais, dix mois après, Pierre tomba malade; sentant venir sa fin, il obligea ses domestiques à le flageller, pour expier les scandales qu'il disait leur avoir donnés. 

Il mourut le 2 juillet 1387 à l'âge de dix-huit ans, riche en vertus comme les grands saints qui ont fourni une longue carrière. 

Pratique : Donnez-vous à DIEU dès votre jeunesse ; ne remettez pas à demain votre sanctification. 

    "Ô Marie conçue sans péché, 

priez pour nous qui avons recours à Vous"

4 Juillet : SAINTE BERTHE, Veuve, Fondatrice de Monastère

"Il n’y a pas d’autre différence entre l’Évangile et la vie des Saints 

qu’entre une musique notée et une musique chantée.

(Saint François de Sales)

SAINTE BERTHE 

Veuve, Fondatrice de Monastère 
(644-723)

Sainte Berthe eut pour père un comte du palais, sous Clovis II roi de France. Le sang des princes et des héros coulait dans ses veines; mais sa gloire est d'avoir eu pour filles sainte Gertrude et sainte Déotile. La mère de Berthe ne voulut point confier à des mains étrangères le précieux trésor commis par DIEU à sa garde, et elle fit sucer à l'enfant, avec le lait de son sein, le lait de la piété et de la vertu de son cœur; aussi cette tendre plante, cultivée par des mains si pures, donna-t-elle, dès les premiers printemps, les fleurs et les fruits les plus suaves de sainteté, au point qu'elle eut bientôt la réputation d'être la fille la plus belle, la plus aimable et la plus vertueuse de son siècle.

A l'âge de vingt ans, elle fut mariée au noble seigneur Sigefroy, et ayant été le modèle des jeunes filles, elle devint le modèle des épouses et des mères. Après vingt ans d'une union que ne troublèrent jamais les nuages des passions, Berthe, devenue veuve, libre de toute entrave terrestre, résolut de se consacrer entièrement à DIEU dans la vie monastique.

Le démon sans doute voulut décourager la Sainte: elle eut révélation, pendant son absence, que son premier monastère, bâti dans ses domaines, s'était écroulé entièrement. Sa soumission à la Volonté de DIEU fut parfaite, sa résolution resta inébranlable, et après trois jours de jeûne et de prière, un ange vint montrer à Berthe le lieu où son monastère devait être reconstruit et le plan qu'elle devait adopter. Deux ans après, l'un des plus beaux couvents de l'époque s'élevait et recevait la bénédiction de l'Église; ce même jour, la sainte et ses filles, Gertrude et Déotile, recevaient le voile et se consacraient à DIEU, et bientôt le monastère se remplissait d'âmes d'élite éprises de la vie religieuse.

Une des grandes épreuves de la vie de sainte Berthe fut de voir un jeune seigneur lui demander la main de sa fille Gertrude et vouloir l’enlever de force, au pied de l’autel qu’elle tenait embrassé ; mais ses prières furent victorieuses de la passion de ce prince, qui retenu par une force supérieure se vit obligé de fuir et d’abandonner ses projets.

Quelques années plus tard, Berthe renonçait à son titre d'abbesse pour le transférer à sa fille Déotile, pendant qu'elle-même, retirée dans un lieu solitaire voisin de la communauté, menait une vie tout angélique et ne conversait plus qu'avec DIEU. Quand elle sentit l'approche de la mort, elle fit appeler sa fille Gertrude (car Déotile avait quitté ce monde) et toutes les religieuses, leur adressa les plus touchantes exhortations, et leur donna rendez-vous, après les épreuves de la vie, dans la Patrie éternelle. 

Avant de mourir, elle aperçut un Ange gardien qui lui présentait une  Croix lumineuse, et entendit un concert céleste, prélude des harmonies célestes. Elle rendit le dernier soupir le 4 juillet 723. 

Pratique. Ne cherchez point la paix dans les créatures ; aspirez de plus en plus à DIEU seul. 

                   "Ô Marie conçue sans péché 

            priez pour nous qui avons recours à Vous

3 Juillet : SAINT LÉON II, Pape et Confesseur / SAINT HÉLIODORE D'ALTINO, Évêque

"Il n’y a pas d’autre différence entre l’Évangile et la vie des Saints 

qu’entre une musique notée et une musique chantée."

(Saint François de Sales)

SAINT LÉON II

Pape et Confesseur

(+ 683)

Après la mort du pape Agathon, le siège apostolique demeura vacant pendant dix-neuf mois. Ce fut après cette longue vacance que fut élu un des derniers papes du Moyen-Age, saint Léon II originaire de la Grande-Grèce, à Piano-di-San-Martino, près de Reggio. Fils de médecin,  parfaitement versé dans les Saintes Écritures, il était aussi pieux que savant, et ses bons exemples portaient tout le monde à la vertu.  Devenu chanoine régulier, il prit un soin particulier des pauvres, des orphelins et des veuves.

Son court pontificat qui dura dix mois seulement, fut marqué par la confirmation du sixième concile œcuménique que son prédécesseur avait fait assembler à Constantinople pour combattre les hérétiques Monothélites ainsi appelés parce qu'ils ne reconnaissaient en JÉSUS-CHRIST qu'une volonté et une seule opération. Connaissant aussi bien la langue grecque que latine, saint Léon traduisit les actes de ce concile pour les Occidentaux, du grec au latin.

Le saint pape Léon II ordonna qu'on donnerait la paix à tous les assistants pendant la messe.  Cette pieuse coutume avait été pratiquée et observée dès les premiers siècles de l'Église, comme on peut le constater dans les écrits de saint Denis et de saint Justin.

Le plain-chant que saint Grégoire le Grand avait composé et établi dans l'Église se trouvait alors dans une extrême confusion et décadence. Saint Léon II réforma lui-même le chant grégorien et composa aussi quelques nouvelles hymnes que l’Église a conservées jusqu'à nos jours.

Bien qu'il n'ait tenu le siège que dix mois et dix-sept jours, saint Léon II est un des plus excellents papes qui aient gouverné l’Église. Aimé et respecté de tout le monde, tant à cause de sa vertu que pour son naturel doux, affable et bienveillant, il ne manquait d'aucune des qualités requises pour exercer la charge de Pasteur suprême. 

Tous les fidèles le regrettèrent comme un père véritable. On inhuma son corps dans l'église Saint-Pierre, tombeau ordinaire des souverains pontifes. On le représente embrassant un mendiant, par allusion à sa charité envers les malheureux, ou tenant un livre où se lisent des notes musicales.

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SAINT HÉLIODORE D'ALTINO

Évêque

(+ vers 390)

Saint Héliodore naquit au milieu du IVe siècle, en Dalmatie, dans le même pays que saint Jérôme, et il s'attacha de bonne heure à ce grand Saint, plus encore pour suivre ses conseils dans l'ordre de la vertu et de la perfection chrétienne que pour profiter de ses lumières et de son érudition profonde dans l'ordre des sciences humaines et divines.

La vie solitaire avait pour lui des attraits particuliers; mais, en entrant dans un monastère, il aurait fallu se séparer de son maître, et ce sacrifice lui parut au-dessus de ses forces. Il resta donc dans le monde sans l'aimer ni le fréquenter, vivant comme les anachorètes, uniquement occupé de la prière et de la lecture des Livres saints. Saint Jérôme ayant quitté Aquilée, ville du royaume d'Illyrie, où il avait passé quelques temps avec Héliodore, celui-ci l'accompagna dans un voyage qu'il fit en Orient, visitant les serviteurs de DIEU qui peuplaient les solitudes et les couvents.

Bientôt Héliodore éprouva un vif désir de revoir ses parents et sa patrie, et il prit la route de la Dalmatie, malgré les sollicitations vives et pressantes de Saint Jérôme qui l’engageait à demeurer avec lui.  Il promit toutefois à son maître de revenir près de lui après avoir satisfait à ce qu’il regardait comme un devoir de la piété filiale. 

Saint Jérôme après avoir attendu longtemps, ne le voyant pas revenir, craignit que l'amour de ses parents et des biens de la terre n'ébranlât sa vocation et lui écrivit une lettre touchante pour l'exhorter à rompre entièrement avec le monde et se donner à DIEU irrévocablement. Mais DIEU avait d'autres desseins sur Héliodore.

Après avoir quitté son pays et sa famille, il repassa en Italie, où sa piété et son mérite ne tardèrent pas à être connus. Il fut nommé évêque d’Altino et devint un des prélats les éminents de son siècle, si fécond en hommes distingués de tous les genres.

Il fut du nombre des prélats catholiques qui soutinrent avec fermeté la foi orthodoxe contre les ariens. Retiré dans son diocèse, tout entier à la conduite de son peuple dans les voies du salut et à l’instruction des âmes dans la vérité évangélique, il joignit aux leçons de la foi et aux œuvres du zèle l’exemple de toutes les vertus.  Il mourut vers l’an 390.

Saint Jérôme n’oublia jamais son ancien élève, et dans une de ses lettres il lui rend le témoignage d’avoir vécu dans l’épiscopat avec autant de ferveur et de régularité que dans la solitude d’un monastère.  La vie d’Héliodore nous enseigne à persévérer dans la vertu, dans quelque pas que nous place la Providence, quelque emploi qu’elle nous donne et quoi qu’elle demande de nous.

Pratique : Appliquez-vous à bien connaître la volonté de DIEU et à la suivre résolument, au prix de tous les sacrifices.

"Ô Marie conçue sans péché, 

priez pour nous qui avons recours à Vous"

2 Juillet : LA VISITATION DE LA TRÈS SAINTE VIERGE MARIE

"Il n’y a pas d’autre différence entre  et l’Évangile vie des Saints qu’entre une musique notée et une musique chantée.” 

(Saint François de Sales)

Cette fête nous rappelle la visite de Marie à Sa cousine Élisabeth. Après avoir annoncé à Marie le mystère de l'Incarnation, l'archange Gabriel La prévient que Sa cousine Élisabeth, âgée et jusque-là stérile, sera mère dans trois mois, par un nouveau prodige. Marie ne tarda pas à se mettre en route pour féliciter l'heureuse mère.

Ce voyage n'eut pour mobile aucun sentiment humain.  Marie possédait en Elle, avec JÉSUS, toutes les richesses et toutes les joies du Ciel; cela Lui suffisait, et nul besoin n'agitait Son cœur; mais un devoir de douce charité se présentait à remplir; Elle voyait, dans l'accomplissement de ce devoir, un exercice de zèle et une occasion de glorifier DIEU. 

D'ailleurs, le SAINT-ESPRIT La conduisait: la rencontre des deux futures mères, et surtout des deux enfants qu'elles portaient, était dans les desseins providentiels. Aussi Marie Se hâte, Elle S'expose aux fatigues d'un long chemin, Elle gravit les montagnes, et bientôt Elle atteint le terme du voyage.

Ô merveille! À peine Marie et Élisabeth sont-elles en présence, que l'enfant d'Élisabeth tressaille dans son sein, et elle-même, saisie de l'esprit prophétique, s'écrie en embrassant Marie: "Vous êtes bénie entre toutes les femmes, et béni le Fruit de Votre sein!" Paroles que l'Église a jointes à l'Ave Maria pour en faire une des plus belles prières chrétiennes; paroles qui retentiront chez tous les peuples et dans tous les siècles!

Ainsi, la mission de JÉSUS commence avant Sa naissance, Il sanctifie Jean-Baptiste dans le sein de sa mère; car ce tressaillement qu'il éprouve annonce le Prophète qui devine son DIEU, et le Précurseur qui reconnaît le SAUVEUR.

Marie, saisie Elle-même par l'Esprit divin, entonne ce beau chant d'action de grâces appelé le Magnificat, qui célèbre dans un langage céleste les merveilles opérées par Dieu en Elle, chant que répéteront sans fin tous les échos du temps et de l'éternité.

Durant trois mois, les paroles et les exemples de Marie firent le charme de la maison qu'Elle visitait. On suppose qu’elle quitta Élisabeth avant la naissance de Saint Jean-Baptiste ; saint Luc (1, 56) mentionne Son départ avant le récit de l'enfantement d'Élisabeth (1, 57). 

Elle reprit alors le chemin de Nazareth, retrouva avec joie Sa vie silencieuse et retirée, n'ayant rien perdu de ce trésor de recueillement, de pureté, de vie intérieure qu'Elle avait communiqué autour d'Elle.

Que de leçons pour les chrétiens dans ce mystère! Leçons de charité et de zèle, de prévenance et d'amabilité! Leçons de mortification, d'humilité, de sanctification des actions communes et des relations nécessaires avec le monde! Puissions-nous en profiter !

Pratique : Exercez-vous à la prévenance et l’amabilité chrétienne à l’égard du prochain.

             "Ô Marie conçue sans péché, 

 priez pour nous qui avons recours à Vous"