"Il n’y a pas d’autre différence entre l’Évangile et la vie des Saints
qu’entre une musique notée et une musique chantée.”
(Saint François de Sales.)
Les Hongrois étaient les descendants de ces fiers et terribles envahisseurs connus sous le nom de Huns. SAINT ÉTIENNE eut
le bonheur d'être leur apôtre en même temps que leur roi. Sa naissance
fut précédée d'un prodige, car sa mère eut une vision de saint Etienne,
martyr, lui prédisant que l'enfant qui allait naître achèverait l'œuvre
de la conversion de la Hongrie, commencée par ses parents.
Aussi le prédestiné reçut-il au baptême le nom d’Étienne; il
naquit en 977. Ses premières inclinations le portèrent à DIEU, sa
première parole fut le nom de JÉSUS ; ses études furent aussi
remarquables par ses succès que par la piété qui en était la compagne
inséparable. Il avait vingt ans quand il succéda à son père. Pour donner
tous ses soins à la christianisation de son royaume, il commença par
établir une paix solide avec tous ses voisins.
Ce
ne fut pas sans peine que le pieux roi put mener à bonne fin son
entreprise ; son peuple était tout barbare et endurci dans les
superstitions du paganisme ; il lui fallut soutenir une guerre contre
ses propres sujets ; mais le jeûne, l'aumône et la prière lui assurèrent
la victoire.
Etienne fit
alors venir des apôtres pour évangéliser cette nation ignorante et
grossière ; il publia des lois très sévères contre le meurtre, le vol,
l'adultère, le blasphème et d'autres crimes; il pourvut à la protection
des veuves et des orphelins, et à la subsistance des pauvres; il fonda
et enrichit des églises : aussi bientôt vit-on ce pays offrir une
magnifique végétation chrétienne.
Dans
toutes ces œuvres, le saint roi était secondé par sa pieuse épouse,
Gisèle, sœur de l'empereur saint Henri. L'humilité accompagnait tous les
bienfaits du prince ; souvent il choisissait la nuit pour accomplir ses
œuvres de charité : il lavait en secret les pieds des pèlerins, et
cachait discrètement ses aumônes.
Un
jour qu'il était sorti incognito pour distribuer de l'argent aux
malheureux, comme il n'avait point réussi à contenter tout le monde, il
fut dévalisé et foulé aux pieds ; loin de s'en fâcher et de se faire
connaître, il offrit à la sainte Vierge cette humiliation et résolut de
ne jamais rien refuser à aucun pauvre.
Il était impossible que ses revenus pussent suffire à tant de charités, sans quelque merveille d'en haut. Un jour que saint Étienne priait,
absorbé en DIEU, il fut enlevé en l'air par les anges jusqu'à ce que
son oraison fût achevée. DIEU opéra en sa faveur beaucoup d'autres
prodiges, en particulier pour la défense de ses États.
Ses
dernières années furent éprouvées par des maladies, qu'il supporta avec
le plus grand courage, et par la perte de son fils aîné, qu'il aimait
tendrement et formait à son exemple pour lui succéder sur le trône.
Il mourut dans la paix du SEIGNEUR le jour de l'Assomption 1038.
Pratique. N'usez de l'autorité que DIEU vous donnera que pour sa gloire et pour le bien des âmes.
"Ô Marie conçue sans péché,
priez pour nous qui avons recours à Vous"
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