"Il n’y a pas d’autre différence entre l’Evangile et la vie des Saints qu’entre une musique notée et une musique chantée.” (Saint François de Sales.)
LES STIGMATES de
SAINT FRANÇOIS D'ASSISE
(1224)
Deux ans avant sa mort, saint François s'était retiré
dans la Toscane avec cinq de ses Frères, sur le mont Alverne, afin d'y célébrer
l'Assomption de la Très Sainte Vierge et préparer la fête de l'archange saint
Michel par quarante jours de jeûne.
C'était aux environs de la fête de l'Exaltation de la
Sainte Croix, François priait les bras étendus dans l'attente de l'aube,
agenouillé devant sa cellule. «Ô SEIGNEUR JESUS-CHRIST, disait-il, accorde-moi
deux grâces avant que je meure. Autant que cela est possible, que dans mon âme
et aussi dans mon corps, je puisse éprouver les souffrances que Toi, Tu as dû
subir dans Ta cruelle Passion, et ressentir cet amour démesuré qui T'a conduit,
Toi, le Fils de DIEU à souffrir tant de peines pour nous, misérables pécheurs!»
Tandis qu'il contemplait avec grand recueillement les
souffrances du SAUVEUR, voici qu'il vit descendre du ciel un séraphin sous la
forme d'un homme crucifié, attaché à une croix. Cet esprit céleste portait six
ailes de feu dont deux s'élevaient au-dessus de sa tête, deux s'étendaient
horizontalement, tandis que deux autres se déployaient pour voler et les deux
dernières recouvraient tout le corps. Devant cet étrange spectacle, l'âme de
François éprouva une joie mêlée de douleur. Le séraphin s'approcha de lui et
cinq rayons de lumière et de feu jaillirent des cinq plaies de l'ange crucifié
pour venir frapper le côté, les deux mains et les deux pieds du Saint, y
imprimant pour toujours la trace des sacrés stigmates de NOTRE SEIGNEUR.
La mystérieuse apparition disparut aussitôt, laissant le
pauvre d'Assise en proie à d'inexprimables souffrances. Son côté droit laissait
paraître une large plaie pourpre dont le sang sortait avec une telle abondance
que ses habits en étaient tout imprégnés. Les têtes des clous apparaissaient
au-dessus des mains ainsi qu'au-dessus des pieds; leurs pointes étaient
repliées de l'autre côté et enfoncées dans la chair.
Saint Bonaventure qui a écrit la vie de saint François
une trentaine d'années après sa mort, affirme que ceux qui virent et touchèrent
ces stigmates constatèrent que les clous étaient miraculeusement formés de sa
chair et tellement adhérants que lorsqu'on les pressait d'un côté, ils
avançaient tout d'une pièce de l'autre. Ces clous se trouvaient si bien unis à
la chair et à la peau de saint François que même après sa mort, on essaya
vainement de les en arracher. Des milliers de témoins oculaires ont contemplé
les fascinantes empreintes pendant la vie et après la mort du grand dévot de la
Passion de JÉSUS.
Attentif à tenir ses stigmates cachées, saint François
couvrait ses mains et marchait chaussé. Il ne put cependant les dissimuler
longtemps, car il lui devint trop douloureux de poser la plante des pieds par
terre, aussi devait-il recourir malgré lui à la continuelle assistance de ses
frères. DIEU qui pour la première fois, décorait un homme des stigmates de Son
Fils unique, voulut manifester leur origine céleste en accordant quantités de
miracles par leur vertu surnaturelle et divine.
Le pape Benoît XI voulut honorer par un anniversaire
solennel et un office public, cette grâce qui n'avait jamais été accordée
auparavant à la sainte Eglise. Le souverain pontife Sixte V ordonna d'insérer,
dans le martyrologe romain, la mémoire des Stigmates de saint François, au 17
septembre. Le pape Paul V étendit cette fête à l'Eglise universelle dans le but
d'éveiller l'amour de JÉSUS crucifié dans tous les cœurs.
SAINT LAMBERT
Évêque et Martyr
SAINT LAMBERT, né à Maëstricht vers l'an 640, d'une famille princière, eut une enfance toute privilégiée. Jeune homme, il opéra des miracles, fit jaillir une source pour étancher la soif des ouvriers constructeurs d'une église, et porta des charbons ardents dans les plis de son manteau sans l'endommager.
Ses vertus extraordinaires l'élevèrent, à l'âge de vingt et un ans, sur le siège épiscopal de Maëstricht. Après avoir administré saintement son diocèse pendant plusieurs années, il en fut chassé par une révolution et se retira dans un monastère voisin, où il se mêla aux simples religieux, dont il ne se distinguait que par une plus grande ferveur.
On raconte à ce sujet une histoire fort édifiante. Une nuit d'hiver, en se levant pour prier, il laissa tomber une de ses sandales. L'abbé, sans connaître celui qui avait fait le bruit, le condamna à aller prier au pied de la croix qui était devant l'Église. Lambert obéit sans réplique et demeura trois à quatre heures à genoux, transi de froid et couvert de neige, jusqu'à ce qu'on se fût aperçu de la méprise.
L'abbé et les religieux se jetèrent à ses pieds pour lui demander pardon : « Que DIEU, dit-il, vous pardonne la pensée de tous juger coupables pour cette action. Saint Paul ne m'enseigne-t-il pas que je dois servir DIEU dans le froid et la nudité? »
Il habitait depuis sept ans cette sainte maison et y goûtait les délices de la vie religieuse, quand il fut rappelé sur son siège épiscopal, à la grande joie d'un troupeau qui l'avait tant pleuré. Le soin de Lambert pour l'accomplissement des devoirs de sa charge pastorale fut plus assidu que jamais ; il était le père de tous, surtout des pauvres. Sa maison ressemblait presque à un monastère ; ses vêtements, très simples, recouvraient un cilice, qu'il portait sur sa chair nue. Il visitait son diocèse avec zèle, sans en exempter les parties les plus éloignées.
Son amour des âmes le porta même à entreprendre la conversion des peuples païens qui n'appartenaient pas à son diocèse. Malgré les menaces de mort, son zèle ne se rebuta point, et il eut la consolation de si bien montrer à ces populations grossières les vérités de notre sainte religion, qu'il changea leur cœur et les amena eu masse dans le sein de l'Église.
Lambert, nouveau Jean-Baptiste, devait être le martyr de la défense de la fidélité conjugale. Le puissant Pépin d'Héristal ayant répudié son épouse pour recevoir chez lui une intrigante, l'évêque, incapable de dissimuler quand il s'agissait de la gloire de DIEU et du salut des âmes, eut la hardiesse de reprocher maintes fois à ce prince l'odieux de sa conduite.
Mais la nouvelle Hérodiade, craignant qu'enfin les remontrances ne portassent fruit, envoya des assassins pour immoler le courageux pontife, qui reçut la mort sans crainte et tomba percé de coups, le 17 septembre 696.
Pratique: Que la crainte de déplaire à un homme ne vous fasse pas reculer en face du devoir.
« O Marie conçue sans péché, priez pour nous qui
avons recours à Vous »
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