"Il n’y a pas d’autre différence entre l’Évangile et la vie des Saints
qu’entre une musique notée et une musique chantée.
(Saint François de Sales.)"
Saint Barnabé est
qualifié du nom d'Apôtre, quoiqu'il ne fût pas du nombre des douze que
JÉSUS avait choisis ; on lui a donné ce titre glorieux parce que le
SAINT-ESPRIT l'avait appelé d'une manière toute spéciale et qu'il eut
une grande part, de concert avec les apôtres, dans l'établissement du
christianisme.
Il
était Juif, de la tribu de Lévi, et natif de l'île de Chypre ; son nom
de Joseph lui fut changé par les apôtres contre celui de Barnabé, qui
signifie fils de consolation. Il avait été ami d'enfance de Saint Paul,
et c'est lui qui, après l'étonnante conversion de cet apôtre, le
présenta à Pierre, le chef de l'Église.
La première mission de Barnabé fut
d'aller diriger l'Église d'Antioche, où la foi prenait de grands
accroissements; il vit tant de bien à faire, qu'il appela Paul à son
secours, et les efforts des deux apôtres réunis opérèrent des
merveilles.
Mais un jour le SAINT-ESPRIT lui-même fit entendre sa voix aux chefs de l'Église chrétienne : « Séparez-moi Paul et Barnabé pour
l'œuvre à laquelle je les ai appelés. » Après un jeûne solennel et de
longues prières, ils reçoivent l'onction épiscopale et ils s'élancent,
au souffle d'en haut, vers les peuples gentils, pour les convertir.
Salamine,
Paphos, Chypre, la Pamphylie, la Pisidie, Icône, Lystre, la Lycaonie et
d'autres pays encore, entendent leur parole éloquente, sont témoins de
leurs miracles, et sous leurs pas la foi se répand avec une rapidité
prodigieuse. Paul et Barnabé se
séparent ensuite, pour donner plus d'extension à leur ministère. L'île
de Chypre, d'où il était originaire, était particulièrement chère à Barnabé; c'est là qu'il devait sceller de son sang la foi qu'il avait prêchée.
Les Juifs
de Salamine, capitale de l'île, formèrent un complot contre celui qui
menaçait de rendre leurs synagogues désertes; l'apôtre en eut
connaissance; mais, loin de fuir, il réunit les fidèles et leur annonça
les combats qu'il allait soutenir pour le SEIGNEUR JÉSUS : « Je vais
aller sceller de mon sang, dit-il, la vérité que je vous ai annoncée;
tenez-vous prêts à me suivre, car le loup ne s'attaque d'abord au
pasteur que pour se jeter ensuite sur le troupeau. Soyez fermes dans la
foi; je ne vous abandonnerai pas, je vous protégerai du haut du ciel. »
Les chrétiens fondaient en larmes, et suppliaient Barnabé de fuir ; ce fut en vain. Barnabé,
fortifié par une visite du SAUVEUR, continue ses prédications dans la
synagogue ; mais bientôt les Juifs furieux se jettent sur lui, le
traînent, l'insultent et le lapident comme un blasphémateur ; son corps
est enfin jeté sur un bûcher, pour qu'il n'en reste pas de traces ; mais
les flammes le respectent, et les fidèles l'enlèvent de nuit et
l'ensevelissent en secret. C'était environ l'an 61.
Pratique. Soyez heureux du succès des autres ; n'ayez qu'un désir, voir DIEU plus honoré et plus aimé.
"Ô Marie conçue sans péché,
priez pour nous qui avons recours à Vous"
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