"Il n’y a pas d’autre différence entre l’Evangile et la vie des Saints
qu’entre une musique notée et une musique chantée.”
(Saint François de Sales.)
Marc et Marcellien étaient frères et issus d'une des premières familles de Rome. Ils furent convertis à la foi dès leur jeunesse.
Arrêtés sous l'empereur Dioclétien, on les jeta dans une prison ;
après quelques interrogatoires qui démontrèrent leur fermeté dans la
foi, Chromace, préfet de la ville, les condamna à avoir la tête
tranchée.
Ceux qui les aimaient selon la chair ne désespéraient pas de faire
révoquer leur sentence ; ils obtinrent un délai de trente jours, se
flattant de les déterminer enfin à sacrifier aux dieux.
Les deux frères furent alors transportés dans la maison de Nicostrate, greffier du préfet et leur gardien.
Tranquillin leur père, Marcie leur mère, leurs femmes et leurs jeunes
enfants vinrent tour à tour se jeter à leurs pieds, les arroser de
larmes, et leur adresser les paroles les plus affectueuses et les plus
capables de toucher leur cœur.
Malgré leur constance, les généreux martyrs ne purent s'empêcher
d'être attendris par ce spectacle si touchant ; ils commençaient à
joindre leurs larmes à celles de leurs parents, de leurs femmes et de
leurs enfants ; ils ne répondaient plus avec la même fermeté ; la nature
semblait prendre avantage sur la grâce, et il y avait à craindre que
l'amour ne fit faiblir ceux que les supplices avaient trouvés
invincibles.
Saint Sébastien, capitaine de la première compagnie des gardes de
l'empereur, toujours vigilant à soutenir le courage des martyrs, ne
craignit pas de s'exposer lui-même à la mort en rappelant aux deux
frères les saints enseignements de la foi, les espérances immortelles de
l'autre vie, les châtiments des apostats.
Ses paroles ranimèrent la générosité des deux martyrs ; elles
opérèrent même un changement dans le cœur de tous ceux qui étaient
présents.
Sébastien ayant rendu à Zoé, femme du greffier Nicostrate, l'usage de
la parole, qu'elle avait perdu depuis six ans, ce changement devint une
complète conversion.
Les paroles de Marc et de Marcellien, ajoutées
à celles de Sébastien, furent une lumière pour toute l'assemblée; Zoé,
Nicostrate, Tranquillin, Marcie, les épouses et les enfants des deux
martyrs, bientôt le préfet Chromace lui-même, reçurent le saint baptême
et versèrent leur sang pour la foi.
Quant à Marc et Marcellien, ils
comparurent bientôt devant un nouveau juge, qui employa toutes les
flatteries et toutes les menaces pour les ébranler ; mais tout fut
inutile ; invincibles dans la confession de leur foi, ils furent cloués à
un poteau, où ils demeurèrent vingt-quatre heures, louant et bénissant
DIEU.
Après un jour et une nuit, comme ils étaient encore pleins de vie et
qu'ils témoignaient toujours la même joie et le même courage, on les
perça à coups de lance. C'était le 18 juin de l'an 286.
Pratique. N'écoutez pas la voix dangereuse de la chair et du sang, mais la voix seule du devoir.
"Ô Marie conçue sans péché,
priez pour nous qui avons recours à Vous"
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