"Il n’y a pas d’autre différence entre l’Évangile et la vie des Saints
qu’entre une musique notée et une musique chantée.”
(Saint François de Sales.)
SAINTE ËDELTRUDE nous donne une preuve de la possibilité de la sainteté au milieu des grandeurs du monde et dans l'état du mariage.
Fille d'un roi anglais, elle eut trois sœurs saintes comme elle :
Sexburge, Witburge et Ëthelburge. Un ardent amour pour JÉSUS-CHRIST et
Sa sainte Mère s'empara de ce cœur simple et droit, et de bonne heure
elle conçut le désir de passer sa vie dans une parfaite virginité.
Mariée plus tard par son père, elle eut le bonheur d'avoir pour
époux un prince dont les goûts étaient les siens et qui vécut avec elle
dans la continence.
Au bout de trois années de vie commune, elle se retira, avec la
permission de son mari, dans l'île d'Ely, qui lui avait été donnée pour
douaire, et elle y mena pendant cinq ans une vie véritablement
angélique. Pleine de mépris pour tout ce qui flatte la plupart des
hommes, elle faisait consister sa gloire dans la pratique de la
pauvreté volontaire et des humiliations; son plus grand plaisir était de
chanter jour et nuit les louanges du SEIGNEUR.
En vain Ëdeltrude cherchait
à vivre ignorée, ses vertus perçaient le voile épais de son humilité.
Après la mort du prince son mari, elle fut tellement sollicitée à un
nouveau mariage par le roi de Northumberland, qu'elle finit par y
consentir ; mais elle fut aussi heureuse que la première fois, car elle
amena son second mari à vivre avec elle dans une continence parfaite.
Nulle sainte peut-être n'a donné un pareil exemple, et pourtant
rien n'est plus authentique. Le roi l'aimait très tendrement, et
elle-même avait pour lui une affection profonde autant que pure.
Cependant Ëdeltrude aspirait
toujours à la vie cachée ; aussi finit-elle par obtenir de son royal
époux la grâce d'entrer dans un monastère, où elle reçut le voile et
parut aux yens de ses sœurs comme un modèle de toutes les vertus.
Devenue bientôt abbesse et fondatrice de plusieurs monastères,
elle se vit bien plus heureusement mère selon la grâce qu'elle n'eût pu
l'être selon la nature. Elle ne faisait qu'un repas par jour, excepté
les jours de grandes fêtes et quand elle était malade.
Jamais elle ne portait de linge, mais de simples vêtements de
laine. Son oraison était continuelle, et bien qu'elle eût assisté aux
offices de la nuit, elle était toujours en prière avant le lever du
jour.
Après
sept années de cette vie austère, jeune encore, elle reçut de DIEU la
révélation qu'un certain nombre de ses sœurs mourraient bientôt de la
peste et qu'elle-même les accompagnerait dans l'autre monde.
Elle souffrit avec une patience héroïque et mourut le 23 juin 679.
Son corps fut trouvé dans un état de merveilleuse conservation
plusieurs années après sa mort.
Pratique. Rappelez-vous
que la figure de ce monde passe, que c'est folie de s'y attacher, et
que vous n'êtes sur la terre que pour gagner le ciel.
"Ô Marie conçue sans péché,
priez pour nous qui avons recours à Vous"
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