"Il n’y a pas d’autre différence entre l’Évangile et la vie des Saints
qu’entre une musique notée et une musique chantée.”
(Saint François de Sales.)
SAINT IGNACE de LOYOLA
Fondateur de la Compagnie de JÉSUS
(1491-1556)
(1491-1556)
Saint Ignace naquit
au château de Loyola, en Espagne. Il fut d'abord page du roi Ferdinand V
; puis, sa nature ardente s’accommodant mal de la vie molle et oisive
de la cour, il embrassa la carrière des armes.
Il
ne le céda en courage à personne, mais négligea complètement de vivre
en chrétien, dirigé uniquement par l'orgueil et l'amour des plaisirs. De
ce chevalier mondain, DIEU allait faire l'un des premiers chevaliers
chrétiens de tous les âges.
Au
siège de Pampelune, un boulet de canon brisa la jambe droite du jeune
officier, qui en peu de jours fut réduit à l'extrémité et reçut les
derniers sacrements. Il s'endormit ensuite et crut voir en songe saint
Pierre, qui lui rendait la santé en touchant sa blessure. A son réveil,
il se trouva hors de danger, quoique perclus de sa jambe.
Pour
se distraire, il demanda des livres; on lui apporta la Vie de
JÉSUS-CHRIST et la Vie des Saints. Il les lut d'abord sans attention,
puis avec une émotion profonde. Il se livra en lui un violent combat;
mais enfin la grâce l'emporta, et comme des hommes de cette valeur ne
font rien à demi, il devint, dans sa résolution, un grand Saint dès ce
même jour.
Il
commença à traiter son corps avec la plus grande rigueur; il se levait
toutes les nuits pour pleurer ses péchés. Une nuit, il se consacra à
JÉSUS-CHRIST par l'entremise de la Sainte Vierge, refuge des pécheurs,
et Lui jura une fidélité inviolable. Une autre nuit, Marie lui apparut
environnée de lumière, tenant en Ses bras l'Enfant JÉSUS.
Peu après, Ignace
fit une confession générale et se retira à Manrèze, pour s'y livrer à
des austérités qui n'ont guère d'exemple que dans la vie des plus
célèbres anachorètes: vivant d'aumônes, jeûnant au pain et à l'eau,
portant le cilice, il demeurait tous les jours six ou sept heures à
genoux en oraison.
Le
démon fit en vain des efforts étonnants pour le décourager. C'est dans
cette solitude qu'il composa ses Exercices spirituels, l'un des livres
les plus sublimes qui aient été écrits par la main des hommes.
Passons
sous silence son pèlerinage en Terre Sainte et différents faits
merveilleux de sa vie, pour rappeler celui qui en est de beaucoup le
plus important, la fondation de la Compagnie de JÉSUS (1534), que l'on
pourrait appeler la chevalerie du CHRIST et le boulevard de la
chrétienté. Cette fondation est assurément l'une des plus grandes
gloires de l'Église catholique; sciences profanes et sciences sacrées,
enseignement, apostolat, rien ne devait être étranger à la Compagnie
d'Ignace.
Les vertus du fondateur égalaient ses grandes oeuvres; elles avaient toutes pour inspiratrice cette devise digne de lui: Ad majorem Dei gloriam! "Pour la plus grande gloire de DIEU!"
Il mourut à soixante-cinq ans, le 30 juillet 1556.
Pratique : Faites tout uniquement pour la plus grande gloire de DIEU. "Ô Marie conçue sans péché,
priez pour nous qui avons recours à Vous"
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