"Il n’y a pas d’autre différence entre l’Evangile et la vie des
Saints qu’entre une musique notée et une musique chantée.” (Saint
François de Sales.)
Saint Laurent
Diacre et Martyr
(† 259)
Saint Laurent fut l'un des plus illustres martyrs de l'Église. Ses
vertus, son mérite, lui gagnèrent l'affection du Pape Sixte II, qui le
choisit comme son premier diacre.
L'an 258, le Pape fut arrêté et
condamné à mort. Comme on le conduisait au supplice, Laurent, son
diacre, le suivait en pleurant: "Où allez-vous, mon père, disait-il,
sans votre fils? Où allez-vous, saint Pontife, sans votre diacre? Jamais
vous n'offriez le sacrifice sans que je vous servisse à l'autel. En
quoi ai-je eu le malheur de vous déplaire?" Le saint Pape, ému, lui dit:
"Je ne vous abandonne point, mon fils; une épreuve plus pénible et une
victoire plus glorieuse vous sont réservées; vous me suivrez dans trois
jours." Puis il lui ordonna de distribuer aux pauvres tous les trésors
de l'Église, pour les soustraire aux persécuteurs: mission que Laurent
accomplit avec joie.
Le préfet de Rome, à cette nouvelle, fit
venir Laurent et lui demanda où étaient tous les trésors dont il avait
la garde, car l'empereur en avait besoin pour l'entretien de ses
troupes: "J'avoue, lui répondit le diacre, que notre Église est riche et
que l'empereur n'a point de trésors aussi précieux qu'elle; je vous en
ferai voir une bonne partie, donnez-moi seulement un peu de temps pour
tout disposer." Le préfet accorda trois jours de délai.
Pendant
ce temps, Laurent parcourut toute la ville pour chercher les pauvres
nourris aux dépens de l'Église; le troisième jour, il les réunit et les
montra au préfet, en lui disant: "Voilà les trésors que je vous ai
promis. J'y ajoute les perles et les pierres précieuses, ces vierges et
ces veuves consacrées à Dieu; l'Église n'a point d'autres richesses. –
Comment oses-tu me jouer, malheureux? dit le préfet; est-ce ainsi que tu
outrages en moi le pouvoir impérial?" Puis il le fit déchirer à coups
de fouets.
Laurent, après ce supplice, fut conduit en prison, où
il guérit un aveugle et convertit l'officier de ses gardes, nommé
Hippolyte.
Rappelé au tribunal, il fut étendu sur un chevalet et torturé
cruellement; c'est alors qu'un soldat de la garde, nommé Romain, vit un
Ange essuyer le sang et la sueur du martyr: "Vos tourments, dit Laurent
au juge, sont pour moi une source de délices." Laurent fut ensuite rôti
à petit feu sur un gril de fer, et quand il eut un côté tout brûlé: "Je
suis assez rôti de ce côté, dit-il au juge en souriant; faites-moi
rôtir de l'autre." Bientôt, les yeux au Ciel, il rendit l'âme.
Pratique : Demandez au Ciel une foi vive, comme celle des Martyrs.
"Ô Marie conçue sans péché, priez pour nous qui avons recours à Vous"
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