"Il n’y a pas d’autre différence entre l’Évangile et la vie des Saints
qu’entre une musique notée et une musique chantée.”
(Saint François de Sales.)
La fête de ce jour a un double objet, célébrer la Purification de Marie et la Présentation de JÉSUS au Temple, conformément à la loi de Moïse.
Cette
loi fixait le temps où les mères devaient se présenter avec leurs
nouveau-nés devant les autels, après leurs couches, et elle exigeait une
offrande pour le rachat des enfants mâles. Ni Marie, toute pure dans sa
maternité, ni Jésus, Fils de DIEU, n'étaient obligés à cette cérémonie;
cependant, par humilité, et pour donner aux hommes un éclatant exemple
d'obéissance aux lois divines, Marie, accompagnée de Joseph et portant
JÉSUS en ses bras, se rendit au temple de Jérusalem.
La fête chrétienne qui nous conserve le souvenir de cette cérémonie porte, dans le langage populaire, le nom de la Chandeleur, à cause de la procession qui se fait ce jour-là dans nos églises avec des cierges allumés.
Les cierges symbolisent NOTRE SEIGNEUR JÉSUS-CHRIST, Lumière du
monde; la procession représente le passage de la Sainte Famille dans le
Temple et la rencontre des deux saints vieillards Siméon et Anne.
Saint
Anselme, développant ce mystère, nous dit qu'il y a trois choses à
considérer dans le cierge : la cire, la mèche et la flamme. La cire,
ouvrage de l'abeille virginale, est la chair du CHRIST; la mèche, qui est
intérieure est l'âme; la flamme, qui brille en la partie supérieure est
la Divinité.
La procession de la Chandeleur nous
apparaît comme la marche du peuple chrétien à la lumière du CHRIST,
figurée par les cierges que porte le clergé, la portion choisie de
l'Église, comme JÉSUS même était porté entre les bras de Marie, entre
ceux du saint vieillard Siméon et du pontife qui l'offrit au SEIGNEUR.
Les cierges de la Chandeleur sont
bénits avec une solennité toute particulière et avec l'emploi des
prières les plus touchantes. Conservés dans la maison des chrétiens, ils
sont un gage de la protection divine. Il est dans l'esprit de l'Église
d'allumer les cierges de la Chandeleur pour
repousser les esprits de ténèbres, dans les dangers corporels et
spirituels, mais particulièrement au lit des mourants, pour éloigner
d'eux l'ennemi des hommes, qui fait en ce moment son suprême effort afin
d'arracher les âmes à DIEU.
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| Présentation de Jésus au Temple (Giotto) |
C'est bien alors surtout, en effet, que l'homme a besoin du secours
du RÉDEMPTEUR, Vraie Lumière des âmes, pour illuminer les derniers
instants de sa vie. On doit regretter que la plupart des fidèles,
oublieux des vieilles coutumes de la foi, n'apportent plus leur cierge à
la fête de la Purification.
Pratique. Observez religieusement les moindres détails des lois chrétiennes.
"O Marie conçue sans péché,
priez pour nous qui avons recours à Vous"
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