14 Février : SAINT VALENTIN, Prêtre et Martyr
"Il n’y a pas d’autre différence entre et l’Évangile vie des Saints
qu’entre une musique notée et une musique chantée.”
(Saint François de Sales)
La vertu de SAINT VALENTIN, prêtre, était si éclatante, qu'il fut arrêté par l'empereur Claude II.
Après deux jours de prison, l'empereur le fît comparaître à son tribunal : « Pourquoi, Valentin,
voulez-vous ainsi être l'ami de nos ennemis et rejetez-vous notre
amitié? — Sire, dit le prêtre chrétien, si vous saviez le don de DIEU,
vous seriez heureux, et votre empire aussi ; vous rejetteriez le culte
de vos idoles, et vous adoreriez le vrai DIEU et son Fils JÉSUS-CHRIST. »
Un des juges, prenant la parole, demanda au martyr ce qu'il pensait de
Jupiter et de Mercure : « Qu'ils ont été des misérables, répliqua Valentin, et qu'ils ont passé toute leur vie dans la débauche et le crime. »
Le juge, furieux de cette réponse, s'écria : « II a blasphémé contre les dieux et contre l'empire ! »
L'empereur continua ses questions avec curiosité, heureux de cette occasion de savoir ce que pensaient les chrétiens; Valentin,
de son côté, avait le courage d'exhorter le prince à faire pénitence
pour le sang des chrétiens qu'il avait répandu : "Croyez en
JÉSUS-CHRIST, lui disait-il, faites-vous baptiser, vous serez sauvé, et
dès cette vie vous assurerez la gloire de votre empire et le triomphe de
vos armes".
Claude commençait à se laisser persuader et dit à ceux qui l'entouraient
: "Écoutez la belle doctrine que cet homme nous apprend".
Mais le préfet, mécontent, s'écria : "Voyez-vous comment ce chrétien séduit notre prince !"
Le faible Claude, craignant des troubles, abandonna le martyr, qui eut à
subir un autre interrogatoire devant un nouveau juge : « Comment, lui
dit celui-ci, peux-tu dire que JÉSUS-CHRIST est la vraie lumière? — II
n'est pas seulement la vraie lumière, mais l'unique lumière, dit
Valentin. — S'il en est ainsi, rends la vue à ma petite fille adoptive,
aveugle depuis deux ans ; je croirai en JÉSUS-CHRIST, et je ferai tout
ce que tu voudras.
L'enfant fut amenée; le prêtre, lui mettant la main sur les yeux, fit
cette prière : « Ô JÉSUS-CHRIST, qui êtes la vraie lumière, éclairez
cette aveugle. » A ces paroles, l'aveugle voit ; le juge Astérius, avec
toute sa famille, confesse JÉSUS-CHRIST et reçoit bientôt le baptême.
L'empereur, averti de ces merveilles, aurait bien voulu fermer les yeux
sur les conversions nouvelles ; mais la crainte lui fit trahir sa
conscience et le sentiment de la justice.
Valentin et les autres chrétiens
furent livrés aux supplices et allèrent recevoir au ciel la récompense
de leur courage, en l'année 268.
DIEU, dans les premiers combats de l'Église, permit souvent que les
supplices des martyrs fussent illustrés par des miracles ; c'est que les
miracles sont la démonstration sommaire de la Vraie religion.
Pratique : Profitez de toutes les occasions d'éclairer votre prochain et de le porter au bien.
"Ô Marie conçue sans péché,
priez pour nous qui avons recours à Vous"
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"Il n’y a pas d’autre différence entre l’Évangile et la vie des Saints
qu’entre une musique notée et une musique chantée."
(Saint François de Sales)
SAINT FAUSTIN et SAINT JOVITE étaient
frères et appartenaient à une distinguée de la Lombardie. Dès
leur jeunesse, ils furent remarquables par leur piété et par leur zèle,
non moins que par leur amitié mutuelle : on ne vit jamais deux frères si
unis de sentiments et d'inclinations.
Faustin était prêtre et Jovite diacre,
quand l'empereur Adrien raviva la persécution contre les chrétiens. Ils
furent les premiers dénoncés, à cause de leur ardeur à prêcher
JÉSUS-CHRIST, et conduits près de l'empereur dans un temple du soleil,
pour assister au sacrifice : "Adorez le soleil, leur dit-il, si vous
voulez continuer de vivre et d'être heureux. — Nous n'adorerons que le
DIEU vivant qui a créé le soleil pour éclairer le monde.
La statue que leur montrait l'empereur était fort brillante et environnée de rayons d'or. Jovite, la
fixant, s'écria : « Oui, nous adorons le DIEU qui règne dans le ciel et
le Créateur du soleil. Pour toi, vaine statue, deviens à l'instant même
toute noire, pour la confusion de ceux qui t'adorent. » A sa parole, la
statue perdit son éclat et devint noire, comme l'avait demandé le saint
martyr.
L'empereur commanda de la nettoyer ; mais à peine les prêtres
païens y eurent-ils touché, qu'elle tomba en cendres. Irrité, il
ordonna alors de jeter les deux frères aux bêtes féroces. A peine
étaient-ils entrés dans l'amphithéâtre, que quatre lions lâchés pour les
dévorer, vinrent se coucher à leurs pieds, et qu'ensuite les ours et
les léopards s'approchèrent d'eux avec la douceur des agneaux.
Jetés dans un sombre cachot, ils y furent laissés sans
nourriture. Les anges descendirent du ciel, éclairèrent leurs ténèbres
et leur rendirent la force et la joie pour de nouveaux combats.
On voulut faire brûler vifs les saints martyrs, les flammes les
respectèrent. L'empereur, effrayé de tous ces prodiges, employa contre
eux tous les raffinements de la cruauté ; mais ils demeurèrent fermes
dans leur foi, et leur courage joint à leurs miracles, convertit un
grand nombre d'infidèles.
On essaya de les faire périr en les jetant à la mer ; les flots
les portèrent doucement au rivage. Enfin, ils furent reconduits à
Brescia, leur ville natale afin que ceux qui avaient été convertis par
leur sainte vie et par leur courage fussent ébranlés et ramenés au
paganisme par leur mort cruelle.
Mais DIEU tourna le projet des tyrans à la gloire de Son nom ;
car les corps des saints martyrs devaient demeurer dans cette ville
comme une nouvelle preuve de la foi et comme un appel permanent à la
défense de la religion de JESUS-CHRIST.
Condamnés à mourir par le glaive, Faustin et Jovite se mirent à genoux, et c'est dans l'attitude de la prière qu'ils eurent la tête tranchée, le 15 février de l'an 120 ou 122.
La foi se ravive à la lecture des Actes héroïques des martyrs.
Pratique : Souvenez-vous que tout chrétien doit suivre son Maître au Calvaire.
"Ô Marie conçue sans péché,
priez pour nous qui avons recours à Vous"
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