"Il n’y a pas d’autre différence entre l’Evangile et la vie des Saints qu’entre une musique notée et une musique chantée.” (Saint François de Sales
Saint Sylvestre
eut Rome pour patrie ; il naquit vers l’an 280. Quand il fut en âge de
disposer de sa fortune, il se plaisait à donner l’hospitalité aux
chrétiens étrangers qui passaient à Rome ; il les amenait à sa demeure,
leur lavait les pieds, leur servait à manger, enfin leur donnait, au nom
de JÉSUS-CHRIST, tous les signes de plus sincère charité.
Il vint un jour à Rome, un illustre confesseur de la foi nommé Timothée d’Antioche. Personne n’osait le recevoir ; Sylvestre
s’en fit un honneur, et pendant un an, Timothée prêchant JÉSUS-CHRIST
avec un zèle incroyable, recevait chez lui la plus généreuse
hospitalité.
Cet homme héroïque ayant conquis la palme du martyre, Sylvestre
déroba ses précieux restes et les ensevelit à la faveur de la nuit.
Mais lui-même fut bientôt traduit devant le tribunal du préfet, comme
recélant les trésors du martyr : « Timothée, répondit-il, ne m’a laissé
que l’héritage de sa foi et de son courage ». Le préfet le menaça de la
mort et le fit jeter en prison ; mais Sylvestre,
en le quittant lui dit : « Insensé, c’est toi-même qui cette nuit vas
rendre compte à DIEU » Le persécuteur avala une arête de poisson et
mourut en effet dans la nuit.
La crainte des châtiments célestes adoucit les bourreaux et l’héroïque jeune homme fut rendu à la liberté. Cette belle conduite de Sylvestre le fit appeler au diaconat par le pape Saint Melchiade, dont il devait être l’éminent successeur.
Son long pontificat de vingt-un ans, célèbre à divers titres, l’est surtout par le concile de Nicée, le baptême de Constantin et le triomphe de l’Eglise. Le baptême de Constantin est reporté à une époque plus tardive par de nombreux auteurs, mais des témoignages non moins nombreux et non moins sérieux placent le baptême de ce grand empereur sous le règne de Saint Sylvestre, et le bréviaire romain confirme cette opinion.
Constantin, encore païen et peu favorable aux chrétiens, dont il
ignorait complètement la doctrine, fut atteint d’une sorte de lèpre qui
lui couvrit le corps. Une nuit, sain Pierre et saint Paul éclatants de
lumière, lui apparurent et lui ordonnèrent d’appeler le pape Sylvestre qui le guérirait en lui donnant le baptême.
Le Pape en effet instruisit le royal néophyte et le baptisa. Le règne
social de JÉSUS-CHRIST commençait ; la conversion de Constantin allait
avoir pour heureuse conséquence celle de l’univers. On raconte un bon
nombre d’éclatants prodiges opérés par le saint pape. Sylvestre mourut l’an 335 après un pontificat de près de vingt-deux ans.
Pratique. Désirez ardemment le développement du règne de JÉSUS-CHRIST sur la terre. Aimez à répéter ces paroles du Pater : « Que votre règne arrive ! »
INTROIBO : 31 décembre (7ème jour dans l’Octave de la Nativité, St Silvestre Ier)
HODIEMECUM : 31 décembre. Saint Sylvestre, Pape et confesseur. 335.
MAGNIFICAT : Saint Sylvestre Pape (280-335)
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"Ô Marie conçue sans péché, priez pour nous qui avons recours à Vous"
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