"Il n’y a pas d’autre différence entre l’Évangile
et la vie des Saints qu’entre une musique notée et une musique chantée.”
(Saint François de Sales.)
SAINT ANTOINE était
né à Lisbonne, en 1195, de la famille glorieuse de Godefroy de
Bouillon, premier roi de Jérusalem, dont une branche s'était implantée
au Portugal.
A
quinze ans, après les exemples d'une sainteté précoce, il entra dans
l'ordre des chanoines réguliers de Saint Augustin, où il mena de front
le travail de l'étude et celui de la perfection.
Un jour qu'il était retenu à l'infirmerie du couvent par les
devoirs de sa charge, il eut au moment de l'élévation de la messe, un
ardent désir de voir le SAUVEUR, et il se mit à genoux ; Ô Merveille !
Les murs de l'église s'entrouvrent et lui laissent voir l'autel, où il
adore, ravi, la Sainte Victime. Cependant Antoine était appelé de DIEU à devenir disciple de Saint François.
Il sentit le premier appel à la vue de cinq religieux franciscains
s'embarquant pour les missions d'Afrique; l'appel fut définitif, quand
quelques mois plus tard, les reliques de ces cinq religieux, devenus
martyrs de la foi, furent apportées providentiellement au monastère où
il vivait.
Antoine se sentit dès lors irrésistiblement entraîné vers un Ordre où il pourrait donner son sang pour JÉSUS-CHRIST.
Il arriva en Italie avant la mort de Saint François. Placé à la
cuisine d'un couvent, il fut un jour appelé par son supérieur pour
prêcher, sans préparation, à la communauté. Il commença simplement; mais
bientôt il s'éleva à une telle hauteur de doctrine et d'éloquence,
qu'il émerveilla toute l'assemblée.
L'ESPRIT-SAINT, qui transforma les Apôtres, avait rempli l'humble Antoine. Dès
lors il occupe les grandes charges de l'Ordre, il évangélise les villes
et les campagnes, enseigne dans les universités de Montpellier, de
Toulouse, de Bologne et de Padoue.
Par ses prédications accompagnées de prodiges, Il mérite le surnom de
Marteau des hérétiques. Parmi les innombrables miracles de ce grand
thaumaturge, remarquons ceux qui suivent.
Son père avait été injustement condamné à mort, à Lisbonne,
pour un meurtre qu'il n'avait pas commis. L'esprit de DIEU transporta Antoine en son pays natal ; il alla tirer le mort de sa tombe et lui fit proclamer l'innocence de l'accusé.
A la même heure, Antoine, de retour à Padoue, se rendait à l'office où la cloche appelait les religieux.
Une autre fois, prêchant sur le bord de la mer, il vit venir une
multitude de poissons pour l'entendre, et donner une leçon aux
hérétiques qui se bouchaient les oreilles ; ils ne partirent qu'après
s'être inclinés sous sa bénédiction.
Saint Antoine est
célèbre par l'apparition de l'Enfant JÉSUS, qui vint un jour se mettre
en ses bras et le couvrir de caresses. L'admirable disciple de Saint
François mourut le 13 juin 1231, à l'âge de trente-six ans.
Pratique. Ayez une grande dévotion à l'Enfant JÉSUS ; invoquez-Le souvent avec tendresse.
"Ô Marie conçue sans péché,
priez pour nous qui avons recours à Vous"
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