Vingtième jour du Mois de Marie
(avec le Saint Curé d'Ars)
"Il n’y a pas d’autre différence entre l’Évangile
et la vie des Saints qu’entre une musique notée et une musique chantée.”
(Saint François de Sales.)
Le
principal caractère de la vie de ce grand Saint, c'est son amour
extraordinaire pour la Très Sainte Vierge, dont il fut toujours l'enfant
chéri.
Né le 8 septembre 1380, jour de la Nativité de Marie, Bernardin fut
privé tout jeune, de ses nobles et pieux parents; mais il trouva dans
une de ses tantes une véritable mère, qui le conduisit par ses leçons et
ses exemples, dans le chemin de la vertu.
Voyant
un jour cette femme refuser de donner à un pauvre, il lui dit : « Pour
l'amour de DIEU, donnez à ce pauvre ; autrement je ne prendrai rien
aujourd'hui. »
Sa
pureté était si grande, que le moindre mot inconvenant l'affligeait
profondément : « Silence, disaient les étudiants quand ils le voyaient
apparaître au milieu de leurs conversations trop libres, silence, voici Bernardin ! »
A
dix-sept ans, il entra dans une confrérie de gardes-malades, et soigna
pendant quatre ans, dans un hôpital, avec un dévouement et une douceur
rares, toutes les infirmités humaines.
Se
traitant lui-même avec la dernière dureté, il ne songeait qu'aux
besoins des autres; il parut surtout héroïque dans une peste affreuse,
où il s'imposa mille fatigues et brava mille fois la mort.
L'inspiration du Ciel le conduisit alors chez les Franciscains, qui le lancèrent bientôt dans la prédication.
Grâce à la bonté de sa Mère céleste, sa voix faible et presque éteinte devint inopinément claire et sonore ; Bernardin fut un apôtre aussi brillant par son éloquence que par sa science, et opéra en Italie de merveilleux fruits de salut.
Nul
ne pouvait résister aux accents de sa parole enflammée. — Faisant un
jour l'éloge de la Sainte Vierge, il lui appliqua cette parole de
l'Apocalypse : « Un grand signe est apparu au ciel. »
Au
même instant, une étoile d'une admirable clarté apparut au-dessus de sa
tête. Une autre fois, parlant en italien, il fut parfaitement compris
par des auditeurs grecs qui ne connaissaient que leur langue
maternelle.
Un jour, un pauvre lépreux lui demanda l'aumône; Bernardin, qui
ne portait jamais d'argent, lui donna ses souliers ; mais à peine le
malheureux les eut-il chaussés, qu'il se sentit soulagé et vit
disparaître peu à peu toute trace de sa terrible maladie.
Bernardin, allant
prêcher, devait traverser une rivière et ne pouvait obtenir le passage
de la part d'un batelier cupide auquel il n'avait rien à donner.
Confiant en Celui pour qui il travaillait, il étendit son manteau sur
les eaux, et montant sur ce frêle esquif, passa la rivière.
C'est à BERNARDIN DE SIENNE que remonte la dévotion au saint Nom de JÉSUS ; il ne pouvait prononcer ce nom sans éprouver des transports extraordinaires.
Peu
de saints ont tracé un sillon aussi profond dans l'Église et gagné tant
d'âmes à DIEU. Il mourut à soixante-quatre ans, la veille de
l'Ascension de l'année 1444.
Pratique. Vouez à la Sainte Vierge un amour tendre, constant et pratique.
"Ô Marie conçue sans péché,
priez pour nous qui avons recours à Vous"
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